Circuito elettrico

Circuito idraulico	Circuito elettrico
Acqua	Cariche
Pompa	Generatore
Portata	Corrente
Differenza di pressione	Differenza di potenziale
Pressione come energia per unità di volume	Potenziale come energia per unità di carica

Elementi in serie:

si sommano le differenze di potenziale (d.d.p.); la corrente è la stessa;

Elementi in parallelo: la d.d.p. è la stessa; si sommano le correnti;

Nel circuito in figura la serie dei tre generatori fornisce una d.d.p._tot = 18V.

I valori delle resistenze sono: R₁=40W, R₂=60W, R₃=8W, R₄=4W,. Dunque la resistenza equivalente al parallelo di R₁ e R₂ è pari a R_1//2=(40*60)/(40+60)=24W. La resistenza totale è una serie: R_tot= 24+8+4 = 36W.

La corrente totale sarà quindi I_tot=18V/36W=0.5A. Anche la caduta di potenziale ai capi di ciascuna resistenza si ottiene applicando la legge di Ohm. In accordo con la II legge di Kirchhoff (legge delle maglie) si ha che la somma algebrica delle d.d.p. che si incontrano percorrendo il circuito (che ha una sola maglia) è uguale a zero.

Sempre dalla legge di Ohm si ricava infine la corrente che scorre nelle due resistenze in parallelo: I₁=12V/40W=0.3A, I₂=12V/60W=0.2A. In accordo con la I legge di Kirchhoff (legge dei nodi) si ha I_tot=I₁+I.